Eine Aufstellung von Ertrag, Aufwand und dem daraus resultierenden Gewinn oder Verlust über eine Periode, in der Regel das Geschäftsjahr.
Während die Bilanz eine Momentaufnahme zu einem Stichtag ist, deckt die Erfolgsrechnung die Spanne zwischen zwei solchen Stichtagen ab und erklärt, wie sich das Eigenkapital verändert hat.
Das Schweizer Recht lässt zwei Gliederungen zu: nach Aufwandarten, mit Gruppierung nach Art wie Löhne und Miete, oder nach Funktionen, mit Gruppierung nach Tätigkeit wie Produktion und Verwaltung. Die meisten Schweizer KMU wählen die Gliederung nach Aufwandarten.
