Das Recht eines steuerpflichtigen Unternehmens, die auf geschäftlichen Einkäufen bezahlte MWST von der auf seinen Verkäufen erhobenen abzuziehen, sodass nur die Differenz der ESTV überwiesen wird.
Dieser Mechanismus macht die MWST zu einer Steuer auf den Endverbrauch statt zu einer Belastung auf jeder Stufe der Kette. Ein Unternehmen, das für CHF 10 000 Material zuzüglich CHF 810 MWST einkauft, kann diese CHF 810 an die geschuldete Steuer anrechnen.
Die Vorsteuer ist nur abziehbar, wenn der Einkauf der steuerbaren Tätigkeit dient und eine konforme Rechnung die MWST-Nummer des Lieferanten und den Steuerbetrag ausweist. Unternehmen mit Saldosteuersatz ziehen die Vorsteuer nicht gesondert ab, da dieser Satz sie bereits berücksichtigt.
